El Proyecto

Rumbos de la Rumba es un proyecto que captura la relacion musical entre Pedro Pablo Martinez y Roman Diaz, dos jóvenes virtuosos que llegaron a New York City de su nativa Cuba a principios del siglo 2000. A Pedrito y Román los vi tocando por primera vez en la Esquina Habanera, un restaurante-bar donde se tocaba Rumba cada domingo en Union City, New Jersey. Este proyecto es su primer grabación en los Estados Unidos y la única donde, actuando como dúo, elaboran todo el concepto dentro del ritmo de la Rumba warapachanguera. Rumbos de la Rumba tambien es un projecto que entiende la Rumba como un performance cultural que reitera relaciones sociales e históricas. Cada numero es un concepto que nos ubica en los diferentes estados psíquicos de la Rumba, aquellos que ocurren entre rumba y rumba, en la Habana o Manhattan, durante un amor placido, o mientras atrapado en las riñas de la competencia. Durante su produccion, este disco se convirtio en una colaboración con Román Díaz, Pedro Pablo Martínez y Kamilo Kratc. A diferencia de la mayoría de los discos de Rumba grabados por grupos establecidos o los conocidos “ven tú”, (grupos de artistas independientes que se reúnen en ocasiones especiales), este trabajo documenta la energía y sorprendente creación de estos dos grandes músicos.  

A Pedrito y Román les propuse seis conceptos esenciales de lo que es la Rumba: dialogo, prohibición, seducción, Abakuá, éxodo y fragmentación. Juntos interpretaron estos conceptos arreglando Rumbas populares y creando nuevas; pero decidieron hacer cada uno su interpretación del concepto fragmentación. Pedrito creó su “Enciclopedia del Tambor,” un numero tocado en tambores batá—un set de tres tambores con doble cabeza considerados el nivel mas elevado dentro de la percusión afrodescendiente. “Enciclopedia” es un saludo a Élegua, Ogun y Ochosí, deidades (Orishas) Yoruba dentro de la religión sincretica Cubana conocida como Santería o Regla de Ocha. Por su parte, Román deconstruyó el concepto de fragmentación en ocho movimientos que trazan las raíces étnicas de la Rumba y que crean un todo a la vez, una comparsa: “de repente estás en una Rumba, de repente en un tambor, eso es la Havana.” (1) Mientras “Enciclopedia” articula una de las raicez espirituales de la Rumba, “Fragmentación” nos lleva al espacio liminal entre lo religioso y lo secular.    

Esta grabación también documenta el encuentro de Pedrito y Román con la diversidad de rumberos en Nueva York. Invitamos a Alfredo Díaz, conocido como Pescao. Su contribución no fue únicamente su voz y composiciones originales para este disco, sino un sentido del humor que introduce la energía de la calle y el ambiente de solar a este proyecto. Elementos como “el brete” (envolvencia o chisme de barrio), la “salud estomacal” (los temas culinarios), y el reconocimiento a grandes rumberos son elementos fundamentales dentro de la rumba como cultura. La conversación musical entre Pedrito, Román y Pescao muestran la vida diaria y la dinámica necesaria dentro de una buena Rumba.  

Esta grabación tambien conecta dos generaciones de rumberos en la diaspora: Pedrito y Roman, quienes se criaron durante la revolución y salieron de Cuba durante el “Periodo Especial,” con la de Pescao y el Llanero, ambos parte del exodo conocido como “Mariel.” Para estos viajeros, la Rumba es su denominador común y marco conceptual. 

La mayoría de las grabaciones de música Latina no prestan mucha atención a la diversidad de sonido que las tumbadoras producen ya que el entedimiento de estos tambores se reduce a su función rítmica. También se sabe que las mejores Rumbas son en vivo y espontáneas. De todas formas, esta grabación se hizo en estudio y la mayoría de los instrumentos (con excepción de los numeros 3, 6, y 8) se grabaron independientemente. Kamilo Kratc se concentro en analizar el color y la textura del sonido de cada tambor para poder reproducir los meloritmos y armonías resultantes de su combinación. Kamilo tambien experimento con varios micrófonos para obtener una grabación que capturara el sonido mas cercano al sonido natural de cada tambor. 

La mezcla de sonido fue un esfuerzo colectivo; mi interés estuvo en la ubicación y relación espacial entre los diversos sonidos de los tambores. Pedrito y Roman participaron en diferentes sesiones, haciendo cambios, sugerencias y correcciones evidentes únicamente para alguien como ellos, con un conocimiento profundo del tambor y sus diversas manifestaciones. El resultado fue que las sesiones se complementaban una a la otra, cada una agregando un estado de animo y sentimiento diferente. La mezcla final fue para encontrar las figuras poliritmicas de la Rumba, y recrear el dialogo entre las diferentes voces de los cantantes y los tambores. Por ejemplo, “cuando un sonido le esta diciendo al otro que al tipo le queda poco, lo que viene es Abakuá.” (Román Díaz) Pedrito tambien se concentro en las armonías de los coros; y con Kamilo y Maribel, experimentaron en la creación del coro para “Prohibición.” El resultado fue una interpretacion totalmente diferente de Protesta Carabalí, (el nombre real de esta canción) una Rumba clásica hecha famosa en Cuba por Pedro Fariña y Chan. 

Este proyecto enfatiza las múltiples capas y trayectorias de la Rumba. Por ejemplo, como es que la presencia de la historia y la memoria se juxtaponen momentáneamente dentro del sonido y gesto contemporáneo de la Rumba, lo antaño con lo moderno. Y así, el disco es una Rumba, un espacio sumamente intelectual, emocional y espiritual; es la calle por donde uno anda sola. Donde hay Rumba hay controversia, brete, y conspiraciones poéticas.